MAC-адрес в контексте технологии Ethernet — уникальный идентификатор, присваиваемый каждой единице сетевого оборудования или некоторым их интерфейсам. 2

Он позволяет однозначно идентифицировать отправителя и получателя кадра канального уровня, что является основой для функционирования протоколов вышележащих уровней, таких как IP. 1

Структура MAC-адреса: 1

• Первые 3 байта (старшие 24 бита) — уникальный идентификатор организации (OUI), выдаваемый IEEE. 1 Значение OUI однозначно определяет компанию-производителя оборудования. 1
• Последние 3 байта (младшие 24 бита) — порядковый номер устройства, назначаемый производителем. 1

Каждый кадр Ethernet содержит 6-байтный MAC-адрес отправителя и получателя. 1 Сетевой адаптер, получив кадр, сравнивает MAC-адрес назначения со своим собственным, и, в случае совпадения, передаёт его на обработку вышестоящему сетевому протоколу. 1 Кадры, предназначенные для других получателей, отбрасываются уже на уровне сетевой карты. 1