Кардан (карданный вал) — это узел в трансмиссии автомобиля, который передаёт вращение от коробки передач или раздаточной коробки на редуктор ведущих колёс. 1

Он используется в заднеприводных и полноприводных автомобилях, так как коробка передач и редукторы расположены в разных плоскостях и могут менять взаимное положение при работе подвески. 1

Также карданы используются и в других узлах — они соединяют рулевую колонку с рейкой, отвечающей за поворот передних колёс. 3 В спецтехнике такие передачи приводят навесное оборудование — насосы гидравлических контуров у грузовиков, механизм подъёма бороны у тракторов, подметальную щётку уборочной машины. 3

Название передача получила от имени Джероламо Кардано, который описал её в XVI веке. 2