«Единороги» в контексте высоких технологий и венчурного бизнеса — это частные компании, которые достигли оценки в 1 млрд долларов менее чем за 10 лет. 1 При этом они ещё не разместили свои акции на бирже и привлекают венчурные инвестиции, при этом находясь в собственности своих учредителей не менее чем на четверть. 1

Термин «единорог» появился в 2013 году, когда его в своей статье использовала Эйлин Ли, основательница венчурного фонда Cowboy Ventures. 3

Некоторые характерные черты единорогов:

• Масштабируемость. 3 Задача единорогов — поиск инвестиций и быстрый рост, значит, у проекта должен быть потенциал для масштабирования. 3
• Инновационность. 3 Единороги изобретают новые решения или создают совершенно новые рынки. 3
• Технологичность. 3 В самом начале они используют бесплатные ресурсы, но быстро переходят на бизнес-инструменты, которые автоматизируют и ускоряют процессы. 3

Экономисты считают наличие единорогов признаком эффективности национальной инновационной системы. 4