OEM-ключи (Original Equipment Manufacturer — «Оригинальный производитель оборудования») выдаются корпорацией Microsoft сборщикам систем. 2 Такие ключи привязаны к определённой конфигурации оборудования и не могут быть активированы на случайном устройстве. 2 OEM-версия предназначена только для установки на готовые ПК и не допускает перенос лицензии (переустановку на другой компьютер). 4

Розничные (Retail) ключи — это обычные «коробочные» версии, продаваемые в магазинах. 5 Они поддерживают как чистую установку, так и обновление уже существующей операционной системы. 5 Retail-версия может продаваться отдельно от компьютера и допускает перенос лицензии, то есть возможность переустановки ОС на другой ПК в рамках лицензионного соглашения. 4

Таким образом, основное отличие в том, что OEM-ключи предназначены для конкретных устройств и не могут быть использованы на других компьютерах, а розничные ключи поддерживают более широкий спектр действий с операционной системой.