Чем отличается реестр Windows от других систем хранения данных?

Возможно, имелись в виду различия между реестром Windows и другими системами хранения данных, например, конфигурационными файлами, например с расширением INI. ru.wikipedia.org stackoverflow.com

Реестр Windows — это структурированное хранилище данных и настроек, которое используется для настройки оборудования и программного обеспечения, управления профилями пользователей и предопределёнными настройками. ru.wikipedia.org В нём фиксируется большинство изменений, внесённых в панель управления, ассоциации файлов, системные политики и списки установленного программного обеспечения. ru.wikipedia.org

Некоторые отличия реестра Windows от конфигурационных файлов:

• Единый механизм доступа. ru.wikipedia.org Введение реестра позволило создать единый механизм доступа для записи и чтения настроек, а также устранить проблемы, связанные с короткими именами файлов, отсутствием дифференциации параметров, правами доступа и низкой производительностью при работе с файловой системой FAT16. ru.wikipedia.org
• Возможность сохранения различных данных. stackoverflow.com В отличие от конфигурационных файлов, в реестре могут быть сохранены практически любые данные, в том числе последовательности кодов. stackoverflow.com
• Быстрый доступ. stackoverflow.com Доступ к данным в реестре осуществляется быстрее, чем к файлам, поскольку база данных проиндексирована. stackoverflow.com

В некоторых операционных системах, например, в UNIX-подобных, нет реестра, и выполняемые им задачи решаются другими средствами. ru.wikipedia.org