Гидравлическая лопата отличается от механической конструкцией и принципом работы. 13

Гидравлическая лопата имеет фиксированное расположение ковша относительно стрелы, которая может менять позицию для большего захвата земли. 13 В процессе работы платформа экскаватора поворачивается в требуемом направлении для разгрузки земли и возвращается в исходное положение для выполнения следующей операции. 1 Подъём стрелы, поворот рукояти и ковша в гидравлической лопате осуществляются за счёт усилий, создаваемых гидроцилиндрами. 2

Механическая лопата имеет позицию ковша, меняющуюся с помощью подъёмного каната, при этом расположение стрелы по отношению к экскаватору остаётся фиксированным. 3 Когда ковш заполнен, платформа поворачивается к месту выгрузки. 1 Чтобы осуществить разгрузку, оператор открывает дно лопаты. 1 Затем машина возвращается в начальную позицию для выполнения нового цикла. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в гидравлической лопате все операции выполняются за счёт гидравлики, а в механической — с использованием подъёмного каната. 12