Дифференциальный автомат (дифавтомат) отличается от обычного автоматического выключателя способностью защищать объект от токов утечки, которые появляются при нарушении изоляции. 2

Автоматический выключатель автоматически обесточивает линию, если токовая характеристика в цепи превысит номинальное значение. 2 Это может произойти при коротком замыкании или одновременном подключении большого количества энергоёмких приборов. 2

Дифавтомат защищает от любых аварийных ситуаций в электросети: перегрузки, короткого замыкания и токов утечки. 2 Он используется преимущественно для защиты людей от поражения током, а автоматический выключатель защищает электропроводку и оборудование. 2

Кроме того, дифавтомат — более сложное устройство, в его конструкции есть дифференциальный трансформатор, который сравнивает значение тока фазной и нулевой жилы. 2

Внешне дифавтомат отличается от обычного автоматического выключателя наличием кнопки «Тест» и указанием значения максимально допустимого дифференциального тока. 3