Разница между турниром плей-ин и традиционным плей-офф в баскетболе заключается в их формате и целях:

1. Турнир плей-ин проводится для команд, занявших 7–10-е места в каждой конференции, с целью определения 7-го и 8-го посева в плей-офф в Восточной и Западной конференциях. 1 Турнир начинается по окончании регулярного сезона НБА и заканчивается перед стартом плей-офф. 1
2. Традиционный плей-офф — это постсезонный турнир, в котором восемь лучших команд из каждой конференции соревнуются в традиционном формате, проходя несколько раундов и в конечном итоге борясь за чемпионский титул. 9 На каждой стадии турнира победитель определяется в формате из семи матчей, для выхода в следующий раунд необходимо выиграть четыре игры. 6