Разница между любительским и профессиональным спортом заключается в том, что любители участвуют в соревнованиях из спортивного интереса, а для профессионалов спорт является основным видом деятельности, за что они получают на постоянной основе зарплату согласно контракту. 12

Некоторые другие отличия профессионального спорта от любительского:

• выраженный коммерческий характер проведения соревнований; 1
• ориентация на наиболее прибыльные виды спорта; 1
• ориентация на зрелищность и рекламу; 1
• иные источники финансирования; 1
• более высокое вознаграждение спортсменов; 1
• более длинные (в календарном плане) соревнования; 1
• формирование спортивной элиты; 1
• отличия в классификации спортсменов и в правилах соревнований; 1
• различия в тренировочном режиме. 1

В профессиональном спорте главный показатель успешности — не рекорды и спортивные достижения, а коммерческая выгода. 23