Систему офсайда в футболе ввели по нескольким причинам:

• Придание игре идентичности. 2 В 60-е годы XIX столетия Английская футбольная ассоциация установила правило офсайда, чтобы запретить атакующему игроку находиться перед мячом, когда он был выбит вперёд. 2 Это было сделано из-за схожести футбола с регби. 2
• Борьба с жульничеством. 5 Правило офсайда ввели, чтобы отучить игроков обитать большую часть времени вдоль ворот в ожидании мяча, дабы следом забить лёгкий гол в ворота противника. 5 Такое поведение рассматривалось как жульничество. 5
• Повышение зрелищности матчей. 13 В 1925 году правило изменили: футболисты попадали в офсайд, если перед ними оставался только один полевой игрок соперника. 12 В 1990 году правило вновь пересмотрели: игрок атакующей команды оказывается в офсайде, если располагается к воротам ближе, чем мяч и обороняющийся футболист. 23