Кубок Гагарина назван в честь первого космонавта Юрия Гагарина по нескольким причинам: 23

• Ассоциация с высшими достижениями. 23 По словам руководителя лиги Александра Медведева, имя Гагарина выбрано, потому что оно ассоциируется у жителей России с высшими достижениями, а сам Юрий Гагарин является символом нации. 23
• Символизм прорыва. 23 Создатели КХЛ считали, что прорыв, осуществлённый Гагариным в космосе, должен ассоциироваться с прорывом в хоккее. 23
• Символичность для истории спорта. 1 Юрий Гагарин сам увлекался хоккеем, так что название Кубка получилось вдвойне символичным для истории спорта. 1