Свободный удар в футболе считается более мягким видом наказания по сравнению со штрафным, потому что свободный удар назначают за мелкие нарушения правил, которые не сопровождаются грубыми действиями игрока в адрес противника. 3

Некоторые примеры нарушений, за которые назначают свободный удар: опасная игра, блокировка продвижения соперника, помеха голкиперу ввести в игру мяч с рук. 5

Штрафной удар, в свою очередь, назначают за серьёзные нарушения, которые произошли вне пределов штрафной площади защищающейся команды. 4 Например, за удар или попытку ударить соперника, подножку, прыжок на оппонента и другие. 1

Ещё одно отличие в том, что со свободного удара нельзя забить гол напрямую, а при свободном — гол засчитывается только после касания другого футболиста. 1 Со штрафного же можно забить гол напрямую. 1