Почему говорят ”триатлет”, а не ”триатлонист”, и ”биатлонист”, а не ”биатлет”?

Слово «триатлет», вероятнее всего, появилось в русской речи посредством транскрипции английского слова triathlete. marathonec.ru В английском языке употребляется только этот вариант, и было достаточно передать максимально приближённое звучание слова, чтобы в русском языке появилось существительное «триатлет» вопреки привычной словообразовательной модели. marathonec.ru

Термин «триатлонист» более разговорный и часто используется в русском языке для обозначения участников триатлона. dzen.ru Для носителей языка это более привычная форма производных, образованных с помощью суффикса ”-ист”. dzen.ru Аналогично сформированы такие слова, как «футболист», «биатлонист», «волейболист» и «велосипедист». dzen.ru

Оба слова зафиксированы в Русском орфографическом словаре под редакцией В.В. Лопатина и являются приемлемыми для употребления в современном русском языке. dzen.ru gramota.ru