Александра Карелина называют величайшим борцом в истории по нескольким причинам:

• Беспрецедентная победная серия. 4 На протяжении 13 лет Карелин никому не проигрывал и за это время выиграл три Олимпиады, одержал 9 побед на чемпионатах мира, 12 на чемпионатах Европы и 13 побед на первенствах страны. 4
• Большое количество наград. 1 За свою карьеру Александр Карелин выиграл 888 поединков, заработал 68 медалей, и большинство из них — золотые. 1
• Создание коронного приёма. 1 Карелин — создатель приёма «обратный пояс», с помощью него он добился побед на международных соревнованиях. 1

Титулом сильнейшего борца XX века его официально наградила Международная федерация объединённых стилей борьбы. 1