Выражение «to be on the ball» происходит из бейсбола и возникло в США в начале XX века. 25

Изначально так описывали питчера, который успешно манипулировал отбивающими, подавая мяч с исключительной скоростью, вращением или другим обманным движением. 15

Со временем фраза приобрела более широкое значение и стала обозначать кого-то, кто внимателен, сообразителен и способен легко справляться с трудными ситуациями. 4