Латераль в футбольной команде выполняет функции как крайнего защитника, так и крайнего полузащитника: 1

• В обороне: отбирает мяч, прерывает навесы, опекает соперников. 1
• При владении мячом и атаке: уходит от опекуна, навешивает, играет в пас. 1

Также латераль должен не давать нападающим соперников делать особо опасные передачи и прострелы в центр поля. 3 При этом он обязан идти в атаку вместе с собственной командой, подавая мяч в штрафную соперников и создавая необходимую при нападении на ворота ширину. 3

Чаще всего латералей используют при игре в три центральных защитника в схеме 3-5-2. 2