В плей-офф НХЛ участвуют 16 команд, по 8 от каждой конференции. 12 Команды, занявшие первые три места в каждом из дивизионов, автоматически проходят в плей-офф. 1 Оставшиеся четыре команды, по две из каждой конференции, добираются по очкам, получая уайлд-кард. 1

Система проведения плей-офф включает несколько стадий: 2

1. Первый раунд. 5 Победитель дивизиона с лучшим результатом в каждой конференции встречается с командой, получившей уайлд-кард с меньшим результатом. 5 Команда уайлд-кард с лучшим результатом играет с победителем другого дивизиона. 5 Команды, занявшие второе и третье места в каждом дивизионе, встречаются в сетке, возглавляемой победителями соответствующих дивизионов. 5
2. Второй раунд. 5 Победители первого раунда в каждой сетке играют друг с другом, чтобы определить четырёх участников финала конференции. 5
3. Финал конференции. 2 На этой стадии играют между собой клубы из одной конференции. 2 Пересечение между Западом и Востоком происходит только в финале турнира. 2
4. Финал Кубка Стэнли. 2 В этой стадии участвуют победители финалов конференций. 4

Каждая серия состоит максимум из семи игр и ведётся до четырёх побед, в формате Д-Д-Г-Г-Д-Г-Д, где Д — игры дома, а Г — в гостях. 13

В первых двух раундах преимущество домашнего льда имеет команда, занявшая более высокое место в регулярном чемпионате. 1 На стадии финалов конференций и финала Кубка Стэнли преимущество льда у команды, набравшей большее количество очков (или лучшей по дополнительным показателям при равенстве очков). 1

Плей-офф НХЛ обычно проводится с конца апреля до конца июня. 2