Шахматная олимпиада считается особенным событием в мире шахмат по нескольким причинам:

• Командное соревнование. 3 В нём участвуют шахматисты, представляющие страны и территории, которые являются членами ФИДЕ. 3
• Главный приз. 34 Это переходящий золотой кубок Гамильтона-Рассела, который вручается команде-победительнице. 3 Каждый участник победившей команды получает золотую медаль. 3
• Возможность для шахматистов развивающихся стран встретиться с сильнейшими шахматистами мира. 3 С 1976 года олимпиады проводят по швейцарской системе, стимулируя участие в них шахматистов развивающихся стран. 3
• Привлечение внимания болельщиков шахмат всего мира. 1 Шахматные олимпиады помогают выявить сильнейшую национальную сборную и делают шахматы более популярными в мире. 1