Спортивное самбо отличается от боевого следующими особенностями:

• Приёмы. 12 В основе спортивного самбо лежат броски, удержания и болевые приёмы. 1 В боевом самбо к ним добавляются удушающие, а также удары, которые можно наносить любыми частями тела, включая локти, колени и голову. 1
• Форма. 1 В спортивном самбо борец выходит на поединок в куртке с поясом, шортах и самбовках (специальной мягкой обуви). 1 В боевом самбо к экипировке добавляется шлем с открытым подбородком, перчатки, защита голени и паха, а также капа. 1
• Досрочная победа. 1 В спортивном самбо поединок может завершиться досрочно в результате чистого броска на спину, болевого приёма или преимущества в восемь баллов. 1 В боевом самбо к ним добавляется нокаут, два нокдауна и успешно проведённый удушающий приём. 1