Водный туризм отличается от других видов туризма тем, что предполагает преодоление препятствий на маршруте по водной поверхности и является разновидностью спортивного туризма. 1

Другие отличия водного туризма:

• Рюкзаки у водников обычно больше по весу, так как им приходится нести с собой свои суда. 2 Это заставляет экономить каждый грамм веса: используются облегчённые палатки, стальные котелки заменяются алюминиевыми, в рационе питания используются сублимированные продукты. 2
• Невозможность изменения маршрута. 2 С реки никуда не уйти, и даже аварийный выход с маршрута при потере судна производится по берегу реки. 2
• Основные нагрузки приходятся не на ноги, а на руки. 2 Это тоже желательно учитывать при формировании группы. 2

При водном туризме необходимо соблюдать правила, которые направлены преимущественно на безопасность туристов. 2 Вода ошибок не прощает, поэтому исключительно важными становятся технические тактические вопросы сплава. 2