Основное отличие санаториев и курортов в том, что первое — это учреждение, а второе — место. 13

Санаторий — это медицинская организация, где оздоровительные мероприятия сочетаются с отдыхом. 23 Санатории отличаются специализацией: на лечение приглашаются пациенты с заболеваниями определённого профиля. 2 Некоторые санатории сочетают несколько профилей. 2

Курорт — это обустроенная территория с обилием природных ресурсов, которые можно использовать для профилактики заболеваний и оздоровления. 3 Лечебные услуги, за редким исключением, на курорте не предоставляются. 2 Развлечения для отдыхающих основываются на особенностях местоположения: это экскурсионный туризм, катание на лыжах, пляжный отдых, водные прогулки и т. п.. 2

Таким образом, санаторий — это место для лечения, а курорт — для отдыха и развлечений. 1 При этом санаторий может быть одной из составляющих курорта, а может и располагаться вне его, используя привозные ресурсы. 13