Пирамида Маслоу не всегда соответствует реальным жизненным ситуациям по нескольким причинам:

• Упрощённая схема. 4 Теория представляет собой набор правил, которые сложно применить в жизни без дополнений и уточнений. 4 Она не учитывает индивидуальные особенности человека. 4 Например, один человек может не нуждаться в удовлетворении социальных потребностей так, как ему хотелось бы реализовать познавательные, а другой — наоборот. 2
• Строгая последовательность. 4 Пирамида Маслоу предполагает, что потребности удовлетворяются в определённом порядке. 4 Однако люди могут испытывать и удовлетворять разные потребности одновременно вне зависимости от закрытия предыдущих. 4 Например, кто-то может искать самореализацию, но при этом не иметь полную финансовую безопасность. 4
• Отсутствие точной оценки уровня удовлетворённости. 2 Нет способов эмпирически измерить степень удовлетворения, поэтому теория не может считаться доказательной. 3
• Устаревшая модель. 3 В силу объективных причин, а именно изменения образа жизни человека, пирамида Маслоу уже устарела и требует доработки и актуализации. 3

Сам Маслоу признавал, что его теория — это лишь обобщение, которое не всегда точно отражает реальность. 4