Бихевиоризм стал популярен в середине XX века из-за стремления придать психологии больший вес и перевести её в разряд естественных наук. 2

Некоторые причины популярности бихевиоризма:

• Объективность подхода. 4 Сосредотачиваясь на наблюдаемом поведении, а не на субъективных переживаниях и интроспекции, учёные смогли разработать правила исследования, которые позволили собирать надёжные и проверяемые данные. 4
• Практическая применимость. 4 Принципы классического и оперантного обусловливания, разработанные в рамках бихевиоризма, легли в основу множества эффективных рекомендаций по изменению поведения, которые нашли применение в различных областях, например, в поведенческой терапии. 4
• Прогрессивный для своего времени подход. 5 Бихевиоризм позволил провести множество исследований и сделать значимые открытия, что послужило отправной точкой для формирования новых направлений психологической науки. 5
• Возможность использовать математические и статистические методы. 2 Бихевиористам удалось подтверждать результаты экспериментов при повторных опытах. 2

Кроме того, бихевиоризм возник как реакция на ограничения преобладающего в то время подхода к психологии — интроспекционизма, который опирался на самоотчёты о субъективном опыте и считался ненадёжным и ненаучным. 1