Формальные и неформальные отношения в малой группе по-разному влияют на человека:

• Формальные отношения носят безличный характер и осуществляются через предварительно определённые роли. 4 Цели таких групп задаются извне на основе задач, стоящих перед организацией, в которую группа включена. 4 Например, класс, спортивная команда, рабочая бригада — формальная малая группа. 4
• Неформальные отношения складываются на основе личностных предпочтений, общих интересов, потребностей в общении, понимании и взаимных симпатий. 4 Цели этих групп обычно возникают и существуют на базе личных интересов их участников, могут совпадать и расходиться с целями официальных организаций. 4 Например, неформальное молодёжное объединение. 4

Особенности формирования формальных и неформальных групп могут существенно влиять на специфику складывающихся взаимоотношений в малых группах. 1 Например, в первом случае совместная деятельность сопровождается усилением групповой сплочённости, во втором — усилением дезинтегративных тенденций вплоть до распада группы. 1

При этом деление групп на формальные и неформальные является достаточно условным: неформальная группа может создаваться внутри формальной, а группы, возникшие как неформальные, на определённом этапе могут приобретать признаки формальных групп. 34