Абстрактное мышление простыми словами — это мышление, оперирующее сложными отвлечёнными понятиями и умозаключениями. 1 Это способность размышлять о вещах, которые не всегда даны в ощущениях и даже не существуют физически. 1

От обычного мышления абстрактное мышление отличается тем, что помогает связывать между собой разные явления и делать выводы о них без активной связи с объектами, пространством и временем. 1 При абстрактном мышлении объекты заменяют символами, метафорами и аналогиями. 4

При обычном (конкретном) мышлении человек сосредоточивается на предметах «здесь и сейчас». 2 Этот тип мышления практичен, буквальный и оперирует точными данными и знаниями. 2 Он фокусируется на том, что можно воспринять с помощью органов чувств: обоняния, зрения, слуха, вкуса и осязания. 2