Разница между воинскими званиями и специальными званиями правоохранительных органов заключается в том, что воинские звания присваиваются в Вооружённых силах, а специальные — сотрудникам правоохранительных органов. 25

Воинские звания существуют для субординации личного состава в соответствующих ведомствах и службах. 2 Они присваиваются персонально и могут быть первыми или очередными. 1 При переходе из Вооружённых сил в силовые органы воинское звание сохраняется. 2

Специальные звания также служат для соблюдения субординации в определённых ведомствах. 2 Они присваиваются сотрудникам полиции, МЧС, ФСКН, ГУФСИН и других структур. 25 Например, лейтенант полиции, лейтенант юстиции, лейтенант внутренней службы. 2 Специальное звание присваивается сотруднику органов внутренних дел пожизненно. 6 При увольнении со службы к имеющемуся специальному званию сотрудника добавляются слова «в отставке». 6

Таким образом, воинские звания относятся к военной службе, а специальные — к службе в правоохранительных органах.