В законодательстве выделяют следующие характерные черты и свойства акционерного общества (АО):

• Уставный капитал разделён на определённое количество акций. 23 Акции могут быть обыкновенными (предоставляют право на участие в управлении компанией и получение дивидендов) или привилегированными (предоставляют определённые преимущества). 3

• Акционерное общество может быть открытым (публичным), когда его акции могут свободно продаваться на фондовой бирже, или закрытым, когда продажа акций ограничена и они обычно принадлежат ограниченному кругу акционеров. 3

• Управление осуществляется собранием акционеров, которые избирают совет директоров и принимают важные решения относительно деятельности компании. 3

• Публичные акционерные общества обязаны предоставлять финансовую отчётность и другую информацию о своей деятельности инвесторам и государственным органам в соответствии с требованиями законодательства. 3

• Акционеры несут ответственность только в пределах своих инвестиций в акции и не отвечают личным имуществом за обязательства компании. 3

• Имущество АО принадлежит ему, а не акционерам, оно действует от своего имени. 5