В истории юриспруденции понятие физического лица менялось в зависимости от периода и правовых условий.

В классической правовой традиции, которая охватывала период с античности и до середины XX века, сформировалось представление о человеке, которое отразилось в праве в качестве понятия «физическое лицо». 4

В досоветской российской юриспруденции в научных трудах Л. Н. Дювернуа, Г. Ф. Шершеневича, Е. Н. Трубецкого существовало оригинальное понимание субъекта права, когда человек и физическое лицо — не одно и то же. 5 Физическое лицо рассматривалось как правосубъектность человека, его свойство, юридическое средство его деятельности. 5

В советские времена правоведы стремились отойти от категорий «личности», «частное», что было вызвано идеологическими соображениями. 2

К концу XX века в трудах отечественных правоведов начала прослеживаться либерализация подхода к правоспособности индивидуальных субъектов права, расширилось её содержание. 2 В законодательстве России были закреплены новые права и обязанности физических лиц, например, расширились права заключённых, объём политических прав. 2

В XXI веке под воздействием процессов цифровизации и дигитализации права изменился подход к определению круга индивидуальных субъектов права, в том числе физических лиц. 2 Появились такие понятия, как «аватар», «виртуальная личность», «искусственный интеллект», «цифровая копия личности» и другие. 2 Возникла необходимость определить их правовой статус и решить вопрос о юридической ответственности таких субъектов. 2