Основные отличия тюрьмы от колонии:

1. Передвижение. 2 В тюрьме заключённым запрещено выходить из камеры иначе, как на прогулку, на свидание или на встречу со следователем (адвокатом). 2 В колонии они могут посещать рабочую зону и иные места в соответствии с режимом. 2
2. Работа. 2 В колониях, как правило, заключённые обеспечены трудом, который они выполняют в специальных бараках, за что даже получают зарплату. 2 В тюрьме максимум есть несколько рабочих камер, но в основной своей массе осуждённые сидят без дела. 2
3. Строгость. 2 Колония — это место, где осуждённые исправляются. 2 В тюрьму отправляют рецидивистов, шансы на реабилитацию которых — минимальны. 2
4. Типы учреждений. 2 Тюрьма представлена лишь одной альтернативой, в то время как колония может быть исправительной, воспитательной (для несовершеннолетних), лечебной. 2

Как правило, тюрьма представляет собой отдельное здание или комплекс зданий, в то время как колония занимает большую территорию, на которой находятся производственные помещения и жилая зона, на территории колонии могут быть магазин, клуб, библиотека, школа и даже футбольное поле. 1