Юридическая сила документа — это свойство официального документа вызывать правовые последствия, то есть возникновение, изменение или прекращение у субъектов права определённых прав или обязанностей (как потенциальных, так и реальных). 12 Юридической силой обладают только официальные документы. 1

Юридическая значимость документа — это свойство документа выступать в качестве подтверждения деловой деятельности либо событий личного характера. 24 Юридической значимостью могут обладать как официальные, так и иные документы, например, личные письма. 1

Таким образом, основное отличие в том, что юридическая сила связывает документ с событиями или действиями, которые произойдут, как правило, после издания документа, а юридическая значимость связывает документ с событиями, которые уже наступили, или с действиями, которые уже совершены. 1 Например, стороны договора наделяются установленными в договоре правами и обязанностями только после его заключения, а бухгалтерский отчёт содержит информацию о финансовой деятельности, которая уже фактически имела место быть. 1