Полезные ископаемые — это минеральные и органические образования земной коры, химический состав и физические свойства которых позволяют эффективно использовать их в сфере материального производства (например, в качестве сырья или топлива). 1

Полезные ископаемые делятся на группы в зависимости от их использования: 5

• Горючие. 5 Нефть, газ, торф, уголь, горючие сланцы. 5 Все, кроме нефти, могут служить топливом, их перерабатывают для получения топлива, химических волокон, красителей, ароматизаторов и других веществ. 5

• Рудные. 5 Соединения железа, цветных и драгоценных металлов. 5 Это сырьё для получения чугуна, стали и других сплавов. 5 Золото применяют в качестве валютного резерва и в ювелирных изделиях. 5

• Нерудные. 5 Строительные материалы (известняк, песок, глина и др.). 1 Самоцветные и драгоценные камни (яшма, агат, чароит, нефрит, алмаз, сапфир и другие). 5

• Гидроминеральные. 1 Подземные минеральные и пресные воды. 1

Добыча полезных ископаемых является одной из основных отраслей экономики многих стран. 2 Она обеспечивает промышленность сырьём, а население — топливом. 2