Конфузия между «was» и «were» в английской грамматике возникает из-за различий в контексте использования этих форм глагола «to be». 3

Некоторые правила употребления:

• «Was» используется с субъектами в единственном числе от первого и третьего лица. 12 Например: «I was at the store yesterday» («Я был в магазине вчера»). 1
• «Were» применяется с субъектами во множественном числе, а также с субъектом второго лица в единственном числе («You»). 12 Пример: «You were always welcome at their house» («Вам всегда были рады в их доме»). 1
• «Was» обычно используется для описания событий, которые действительно произошли в прошлом или являются известными фактами. 5
• «Were» применяется в гипотетических или условных высказываниях, а также в случаях, когда описывается ситуация, не соответствующая реальности. 14 Пример: «I wish I were a better cook» («Я бы хотел быть лучшим поваром»). 1

Кроме того, часто путаница возникает из-за взаимозаменяемости фраз, таких как «if I was» и «if I were». 1 Это неверно с точки зрения грамматики: в таких случаях нужно использовать «were», даже если речь идёт о единственном лице. 1

Чтобы избежать ошибок, важно учитывать число и точку зрения субъекта, а также то, описывает ли высказывание факт или гипотетическую ситуацию. 1