Цвет меха гигантских панд определяется комбинацией генов, ответственных за производство меланина. 1

Например, за чёрный цвет меха отвечает ген MC1R. 1 В чёрных частях меха содержится высокая концентрация меланина (эумеланина), что придаёт ему глубокий чёрный цвет. 1 В белых частях тела вырабатывается феомеланин — более светлая форма меланина, отвечающая за белый цвет. 1

Также учёные обнаружили, что за редкий коричневый цвет меха у некоторых панд (например, обитающих в горах Циньлин) отвечает мутация гена Bace2, связанного с пигментацией. 34

При этом на цвет меха могут влиять и факторы окружающей среды: например, тёмная почва в местах обитания панд может способствовать чёрному цвету меха. 1