Некоторые экологические факторы, влияющие на способности морских млекопитающих к плаванию:

• Температура воды. 1 Температура влияет на скорость обмена веществ и содержание кислорода. 1 Для поддержания температуры тела в холодной воде у морских млекопитающих есть толстый слой подкожного жира или густой мех с воздушными прослойками. 1
• Давление и газовый состав воды. 1 С увеличением глубины растёт давление и меняется газовый состав воды. 1 У морских млекопитающих есть механизмы для длительного ныряния: увеличенное содержание миоглобина в мышцах для запасания кислорода, замедление сердечного ритма для снижения расхода кислорода. 1
• Изменение климата. 5 Из-за нагревания мирового океана снижается концентрация кислорода в воде. 5 Это приводит к проблемам с дыхательной системой у морских обитателей, причём у более крупных видов подобное случается чаще, чем у мелких. 5