«Зато» пишется слитно, когда это противительный союз, который можно заменить близкими по значению союзами «но» или «однако». 14 Союз указывает на контраст или противоположность ситуаций и зачастую стоит после выражений с отрицательным значением. 1

Примеры: «Девушка не умеет танцевать, зато хорошо поёт», «Я не успела приготовить обед, зато посмотрела интересный фильм». 1

«За то» пишется раздельно, когда это сочетание предлога и местоимения. 1 К выражению можно задать вопросы «какой?» или «за что?». 1 Также можно заменить местоимение «то» на существительное, на которое оно указывает, или добавить к «то» прилагательное или местоимение. 1

Примеры: «Он доволен оценкой за то сочинение» («за какое сочинение?»), «Учитель похвалил ученика за то, что он хорошо рассказал стихотворение» («похвалил за что?»). 1