Релятивистскую кинетическую энергию важно учитывать в ситуациях, когда имеют дело с объектами, движущимися со скоростями, близкими к скорости света. 1 Например, это частицы в ускорителях или объекты в космосе, движущиеся с высокими скоростями. 1

Также учёт релятивистской кинетической энергии необходим для понимания поведения субатомных частиц и в таких областях, как астрофизика и ядерная физика. 1

Это связано с тем, что по мере того, как скорость объекта приближается к скорости света, его релятивистская кинетическая энергия увеличивается, в результате чего увеличивается и его масса. 1

При малых скоростях, намного меньших скорости света, выражение для релятивистской кинетической энергии переходит в ньютоновское. 4