Некоторые плюсы применения указателей в программировании:

• Экономия выделения памяти. 1 Когда в функцию вместо переменной передаётся указатель, компьютер не создаёт её локальную копию, а обращается к ней напрямую. 1
• Динамическое управление памятью. 1 Если нужно выделить в памяти некоторую область для хранения своих данных, но стандартные переменные не подходят, можно использовать указатель. 1
• Удобство при формировании байтовых буферов, например, для сетевых пакетов или своего формата бинарного файла, при необходимости кодирования, шифрования, подсчёте контрольной суммы. 2

Некоторые минусы применения указателей:

• Необходимость дополнительной аккуратности при написании переносимого кода. 2
• Риск повредить чужие данные, если в указатель положить адрес памяти, который выходит за границы, выделенные для этой программы. 1
• Больше простор для фатальных ошибок, которые не сможет отследить компилятор. 2