Отличия понятий «инновация», «новшество» и «нововведение» заключаются в их определениях и характеристиках:

1. Новшество — это оформленный результат фундаментальных, прикладных исследований и разработок в какой-либо сфере деятельности (новое знание, метод, изобретение). 6 Новшеством может выступать открытие, изобретение, прототип, запатентованный результат инновационной деятельности. 6 Однако новшество не является синонимом инновации, поскольку оно не имеет практической реализации и не выведено на рынок. 6

2. Инновация — это внедрённое новшество, которое обеспечило рост эффективности процессов или качества продукции. 2 Инновация является результатом интеллектуальной и творческой деятельности человека. 2 Ключевая характеристика инновации — это её практическая ценность и экономическая выгода. 2 Инновация означает практическое применение новшества, то есть если создали новый продукт, технологию или подход к организации управления, но не внедрили это в практику, то это не инновация. 6

3. Нововведение — это комплексный, завершённый, целенаправленный процесс создания, распространения и использования новшества, ориентированный на удовлетворение потребностей и интересов людей новыми средствами. 19 Нововведение сопряжено с деятельностью, направленной на продвижение новшества по всем (или, по крайней мере, некоторым) этапам развития объекта: идеи, разработки, планирования и т. д.. 1

Таким образом, новшество представляет собой факт новизны, инновация — результат практического применения новшества, а нововведение — процесс, обеспечивающий «прохождение» новшества от состояния идеи до получения результатов практического воплощения этой идеи. 1