Основные различия между правилом левой и правой руки в физике заключаются в том, что каждое из них применяется для определения разных физических величин:

1. Правило левой руки используется для определения направления силы, действующей на проводник с током в магнитном поле (сила Ампера). 25 Если расположить ладонь левой руки так, чтобы линии индукции магнитного поля входили во внутреннюю сторону ладони перпендикулярно к ней, а четыре пальца направлены по току, то отставленный на 90° большой палец укажет направление силы. 24
2. Правило правой руки применяется для определения направления линий магнитной индукции прямолинейного проводника с током. 1 Если большой палец правой руки расположить по направлению тока, то направление обхвата проводника четырьмя пальцами покажет направление линий магнитной индукции. 1 Также это правило используется для определения направления тока в проводнике, движущемся в магнитном поле: если ладонь правой руки расположить так, чтобы в неё входили силовые линии магнитного поля, а отогнутый большой палец направить по движению проводника, то четыре вытянутых пальца укажут направление индукционного тока. 24