В чем заключаются основные различия между формальными и неформальными способами выражения прошедшего времени в английском языке?

Возможно, имелись в виду различия между некоторыми формами выражения прошедшего времени в английском языке, которые используются в формальной и неформальной речи.

В формальной речи могут применяться, например, такие формы:

• Past Perfect — прошедшее совершенное (давнопрошедшее). langformula.ru vk.com Используется для действия, которое закончилось до другого действия в прошлом. langformula.ru Часто встречается в художественной литературе. langformula.ru
• Past Perfect Continuous — действие длилось в прошлом до какого-то момента и закончилось в этот момент или непосредственно перед ним. langformula.ru Употребляется очень редко. langformula.ru

В неформальной речи часто используют простое прошедшее время (Past Simple). qqeng.net vk.com Оно выражает любое действие, происходившее когда-то в прошлом, и даже некоторые события, происходящие в настоящем. top100lingua.ru

Также в разговорной речи могут применяться формы Past Continuous — прошедшее длительное время. langformula.ru vk.com Они обозначают действие, которое происходило в определённый момент или промежуток времени в прошлом. langformula.ru vk.com

Таким образом, основное различие заключается в том, что для формальной речи характерны более сложные формы выражения прошедшего времени, а для неформальной — более простые.