Основные отличия когнитивной теории релевантности от традиционной информационной теории:

1. Когнитивная теория релевантности фокусируется на процессах человеческого познания и интеллекта. 12 Согласно этой теории, восприятие информации соответствует чему-либо (имеет релевантность) тогда и только тогда, когда её переработка даёт какие-либо положительные когнитивные эффекты. 12

2. Традиционная информационная теория рассматривает информацию как ключевой фактор производства, превосходящий по значимости все виды материального производства, производства энергии и услуг. 10 В рамках этой теории информация заменяет собой труд, а в информационном обществе меняется классовая структура за счёт появления новой социальной страты — информационного сообщества, которое формируется на основе работы или обладания тем или иным знанием. 8