Ключевое различие между прямыми и косвенными измерениями заключается в способе получения искомого значения физической величины. 12

Прямые измерения — это такие, при которых искомое значение находят непосредственно из опытных данных. 2 Для этого используют специализированные приборы, которые отвечают за изменение самой исследуемой величины. 1 Примеры: измерение длины тела линейкой, массы при помощи весов. 2

Косвенные измерения — это такие, при которых искомое значение определяют на основании известной зависимости между этой величиной и величинами, которые измеряют прямым способом. 2 То есть измеряют не собственно определяемую величину, а другие, функционально с ней связанные. 2 Примеры: определение объёма тела по прямым измерениям его геометрических размеров, нахождение удельного электрического сопротивления проводника по его сопротивлению, длине и площади поперечного сечения. 2

Косвенные измерения применяют в случаях, когда искомую величину невозможно или слишком сложно измерить непосредственно или когда прямое измерение даёт менее точный результат. 2