Ключевые различия между внутренней и внешней энергией заключаются в том, что внутренняя энергия хранится внутри объекта или системы, а внешняя — передаётся между системой и её окружающей средой. 2

Внутренняя энергия — это энергия системы, зависящая только от её внутреннего состояния и не включающая в себя виды энергии системы как целого. 3 Она включает в себя энергии всех форм движения, существующих в системе. 3

Внешняя энергия состоит из кинетической и потенциальной энергий системы как целого. 3 Она включает в себя энергию, передаваемую между системой и её окружающей средой в виде работы или тепла. 2

Таким образом, внутренняя энергия относится к энергии, которая остаётся в системе, а внешняя — к энергии, которая выходит из неё. 2