Ключевые отличия цивилизаций типов II и III согласно Кардашевской шкале заключаются в уровне энергопотребления:

• Цивилизация II типа использует всю доступную энергию своей звёздной системы. 25 Как правило, такие цивилизации существуют уже минимум несколько тысяч лет и уже смогли осуществить межзвёздные путешествия и колонизацию планет в других звёздных системах. 2
• Цивилизация III типа способна использовать энергию всей галактики. 25 Такие цивилизации существуют минимум несколько миллионов лет и редко встречаются даже на вселенском масштабе. 2 Этот уровень практически считается недостижимым для одного разумного вида. 2 Чтобы достичь такого уровня развития, требуется объединение в единое целое многих видов разумных существ. 2