Некоторые ключевые отличия коралловых полипов от гидроидных:

• Среда обитания: гидроидные полипы встречаются в разных типах водоёмов, в большинстве своём — морские, очень редко — пресноводные. 16 Коралловые полипы обитают в тропических морях, где температура воды не ниже 20 °C, и на глубинах не более 20 м. 15
• Жизненный цикл: для гидроидных характерна смена поколений: полипы — бесполое поколение, медузы — половое. 1 У коралловых полипов нет смены поколений, медуз они не образуют. 4
• Скелет: у коралловых полипов хорошо развит роговой или известковый скелет, который может быть наружным или внутренним. 15 У гидроидных системы органов отличаются примитивностью строения: гастральная полость не формирует перегородок, нервная система не содержит ганглиев. 15
• Размножение: полипы гидроидных не способны к половому размножению, исключение составляют только гидры и им подобные. 6 Коралловые полипы способны к половому размножению, из оплодотворённых яиц образуются крошечные свободноплавающие личинки, которые оседают на дно и дают начало новым колониям. 6