Теория Фридриха Энгельса о происхождении человека заключается в следующем:

• Предком человека была высокоразвитая порода человекообразных обезьян. 2 Они начали отвыкать от ходьбы на четырёх конечностях и перешли к прямохождению. 2 Вместе с развитием функций рук шире становился и кругозор предка человека. 2

• Ключевым аспектом развития человека стал труд. 14 Активное использование орудий труда привело к развитию мозга и изменению тела обезьяны, вынудило человеческих особей собираться в группы и общаться. 1

• Труд и членораздельная речь стали главнейшими стимулами, под влиянием которых обезьяний мозг постепенно эволюционировал в человеческий. 2

Энгельс отмечал, что в целом описанный им эволюционный процесс был длительным и занял, вероятно, «сотни тысяч лет», прежде чем из обезьян на деревьях возникло человеческое общество. 2