Роль числа Рейнольдса в предсказании турбулентности потока заключается в том, что оно отражает соотношение между силами инерции и вязкости. 12
Высокие значения числа Рейнольдса описывают ситуацию, когда силы вязкости относительно малы и не способны сгладить турбулентные завихрения потока. 1 Малые значения числа Рейнольдса соответствуют ситуации, когда силы вязкости гасят турбулентность, делая поток ламинарным. 1
Для каждого вида течения существует критическое число Рейнольдса, которое определяет переход от ламинарного течения к турбулентному. 4 При значениях числа Рейнольдса меньше критического течение происходит в ламинарном режиме, при значениях выше критического — возможно возникновение турбулентности. 4
Увеличение числа Рейнольдса указывает на усиление турбулентности потока. 2
Число Рейнольдса полезно для моделирования потоков в различных жидкостях и газах, поскольку их поведение зависит не от реальной вязкости, плотности, скорости и линейных размеров элемента потока, а лишь от их соотношения, выражаемого числом Рейнольдса. 1