Разница между современными и классическими определениями гена заключается в следующем:

Классическое определение гена — наследственный фактор, который несёт информацию об определённом признаке или функции организма, и который является структурной и функциональной единицей наследственности. 9

Современное определение гена — это последовательность ДНК, составляющие сегменты которой не обязательно должны быть физически смежными. 19 Эта последовательность ДНК содержит информацию об одном или нескольких продуктах в виде белка или РНК. 19

Таким образом, классическое определение фокусируется на самом гене как на наследственном факторе, а современное — на его структуре и функции как на фрагменте молекулы ДНК, содержащем генетическую информацию о синтезе специфического белка или молекулы РНК. 69