Разница между эпитетом и метафорой как тропами заключается в следующем:

1. Эпитет — это образное определение, которое художественно характеризует предмет или действие, подчёркивая его свойства, качества и особенности. 1 Он, как правило, выражается прилагательными, но может быть и наречиями, существительными или даже глаголами. 1
2. Метафора — это слово или выражение, которое употребляется в переносном значении, на основе сходства предметов, явлений или действий. 1 Она, в отличие от эпитета, не является определением, а представляет собой самостоятельный образ. 1

Таким образом, эпитет описывает, а метафора сравнивает. 3

Ещё одно отличие — метафору легко превратить в сравнительный оборот, в то время как эпитет невозможно трансформировать в сравнительный оборот. 2