Принцип суперпозиции — допущение, согласно которому результирующий эффект нескольких независимых воздействий есть сумма эффектов, вызываемых каждым воздействием в отдельности. 1 Он справедлив для систем или полей, которые описываются линейными уравнениями. 1

Проще говоря, принцип суперпозиции описывает, как разные процессы могут накладываться друг на друга, создавая при этом интересные эффекты. 4 Например, две волны на воде, которые движутся навстречу друг другу, когда встречаются, то не отталкиваются и не разрушают друг друга. 4 Вместо этого они проходят сквозь друг друга, и в момент встречи их высоты складываются. 4

Чтобы понять принцип суперпозиции на примере, можно представить, что вы бросаете два камня в пруд. 4 Каждый камень создаёт расходящиеся круги на воде — волны. 4 Что происходит, когда эти волны встречаются? Они накладываются друг на друга. 4 В некоторых местах гребни волн совпадают, усиливая друг друга, — это конструктивная интерференция. 4 В других местах гребень одной волны накладывается на впадину другой, и они гасят друг друга, — это деструктивная интерференция. 4

Принцип суперпозиции помогает объяснить множество явлений, например, как работают музыкальные инструменты, почему возникают радужные переливы на мыльных пузырях и как свет распространяется в пространстве. 4